心臓は血液循環の中心（図3）

この図の解説

図の中心にあるのが心臓で、そこから2つの大きなループが伸びる。上のループが肺循環(小循環)、下の大きなループが体循環(大循環)であり、心臓が両者を仲介するポンプであることが一目でわかる。血管の色に注目すると、青は静脈血、赤は動脈血を示す。下のループでは心臓から出る大動脈が赤、戻る大静脈が青だが、上のループでは色が逆転し、肺へ向かう肺動脈が青(静脈血)、肺から戻る肺静脈が赤(動脈血)になっている。全身の各臓器(上半身・下半身・腎臓など)では赤から青へ色が変わり、酸素が消費されて動脈血が静脈血になる様子が描かれる。さらに胃・小腸から出た血液が門脈を通って肝臓の毛細血管網へ再び入る特別な経路も見てとれる。

学習の要点

• 体循環(大循環)=左心室→大動脈→全身→大静脈→右心房、肺循環(小循環)=右心室→肺動脈→肺→肺静脈→左心房。心臓が2つの循環を仲介する。
• 覚え方のコツ: 「肺動脈には静脈血、肺静脈には動脈血」。動脈=心臓から出る血管、静脈=心臓へ戻る血管という定義で、中身の血液の種類とは別と割り切る。
• 関連知識: 肺は例外で、肺動脈は肺の栄養血管ではなく、ガス交換のための機能血管である。動脈血=酸素に富む鮮紅色、静脈血=CO₂を多く含む赤黒い血液。
• よくある間違い: 「動脈にはすべて動脈血が流れる」は誤り。肺循環では逆になる。図で肺のループの色が反転している点を必ず確認する。
• 臨床応用: 胃・小腸・脾臓からの静脈血は門脈に集まり、肝臓で栄養代謝・解毒を受ける。肝硬変で門脈圧が高まると食道静脈瘤や痔核などの側副路が生じる。

比較表

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