総頚動脈と外頚動脈・内頚動脈

この図の解説

図の中央を縦に上行する太い赤い血管が総頚動脈である。図の右下に点線で示された「甲状軟骨上縁の高さ」に注目してほしい。総頚動脈はこの高さまで一本も枝を出さずに上行し、ここで内頚動脈と外頚動脈の二本に分かれる。分岐後の走行を左右で比べると違いがはっきりする。図の右側（前方・顔面側）へ次々と枝を出しているのが外頚動脈で、上甲状腺動脈・舌動脈・顔面動脈・上行咽頭動脈・後頭動脈などを頚部で分枝し、頭頸部の顔面・頭皮・咽頭などを養う。一方、図の左側（後方）を枝を出さずまっすぐ頭蓋へ上っていくのが内頚動脈である。内頚動脈は頚部では一切枝を出さず、頭蓋内に入って脳や眼を養う。図の左上で後交通動脈・後大脳動脈・脳底動脈へとつながる血管網が、内頚動脈系が最終的に脳へ分布することを示している。

学習の要点

• 総頚動脈は甲状軟骨（上縁）の高さまで枝を出さず上行し、そこで内頚動脈と外頚動脈に分岐する。
• 覚え方のコツ: 「内は脳（頭蓋内）へ・外は顔（頭蓋外）へ」。頚部で枝を出すのは外頚動脈、出さないのは内頚動脈と整理する。
• 関連知識: 左総頚動脈は大動脈弓から直接、右総頚動脈は腕頭動脈から分枝する。左右で起始が異なる。
• よくある間違い: 「内頚動脈が甲状腺や顔面を養う」は誤り。上甲状腺動脈も顔面動脈も外頚動脈の枝である。
• 臨床応用: 頚動脈拍動は甲状軟骨の高さで胸鎖乳突筋前縁に触れる。この高さが分岐部の目安となる。

比較表

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