ドーパミン神経系の走行

この図の解説

脳の正中断面に、中脳から始まる2本のドーパミン経路が矢印で描かれている。まず図の右下、中脳被蓋にある赤い点が「黒質」で、そこから赤い矢印が前上方の「線条体」へ向かう。これが「A9：黒質-線条体系」であり、ラベルには運動機能調節とある。もう一方、黒質のやや前方にある青い点が「腹側被蓋野」で、そこから青い矢印が「側坐核」を経て前頭葉など大脳皮質へ広く放散する。これが「A10：中脳腹側被蓋野-辺縁系」で、報酬系として選択した行動の優位性を学習・記憶する。黒質はメラニン色素で黒く見える中脳被蓋の灰白質で、その変性はパーキンソン病を起こす。図では2つの起始核（黒質＝赤、腹側被蓋野＝青）と、それぞれの投射先（線条体、側坐核・皮質）を色分けで対比している点に注目したい。

学習の要点

• 黒質と腹側被蓋野は、ともに中脳のドーパミン産生核であり、行き先と機能が異なる2系統をつくる。A9（黒質→線条体）は運動調節、A10（腹側被蓋野→側坐核・皮質）は報酬・学習に働く。
• 覚え方のコツ：「黒（黒質）は運動、腹（腹側被蓋野）は報酬」。番号は運動系のA9が先、報酬系のA10が後と順に覚える。
• 関連知識：線条体は尾状核と被殻を合わせた呼び名で、黒質からのドーパミンを受け取る。黒質・線条体・淡蒼球は錐体外路系として筋の緊張を調節する。
• よくある間違い：黒質-線条体系（A9）と中脳-辺縁系（A10）の起始核を取り違えやすい。線条体へ行くのは黒質、側坐核・皮質へ行くのは腹側被蓋野である。
• 臨床応用：黒質や淡蒼球の変性でドーパミン合成が障害されると、振戦・筋固縮・無動を主徴とするパーキンソン病を発症する。

比較表

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