尿管の構造

この図の解説

図は尿管を輪切りにした組織像である。まず内腔に注目すると、星形にくびれた内面を紫色に濃く染まる細胞層がおおう。これが移行上皮で、その外側に淡い粘膜下組織が続く。ここまでが「粘膜」の層にあたる。中央から外側にかけて赤く染まる厚い帯が二重に見え、内側が縦走筋層、外側が輪走筋層で、これらを合わせた発達した平滑筋層が尿管壁の主役である。最外層のうすい結合組織が外膜である。つまり尿管壁は内側から粘膜(移行上皮＋粘膜下組織)・筋層(縦走＋輪走)・外膜の3層からなる。この筋層が1分間に4〜5回の蠕動運動を起こし、尿を腎盂から膀胱へ少量ずつしごくように運ぶ。長さは約30cmある。

学習の要点

• 尿管壁は内側から「粘膜・筋層・外膜」の3層構造で、最外層は漿膜ではなく外膜である。
• 覚え方のコツ: 尿管は体外に近い後腹壁の管なので腹膜に包まれず、表面は「外膜」。膀胱の上面など腹膜に接する部分だけが「漿膜」になると区別すると混同しない。
• 関連知識: 尿管の粘膜をおおう移行上皮(尿路上皮)は、腎盂・膀胱にも連続する尿路特有の上皮で、内容量に応じて厚みと細胞形を変える伸縮性をもつ。
• よくある間違い: 尿は重力や逆流で流れるのではなく、筋層の能動的な蠕動運動で運ばれる。臥位でも上向きでも尿は膀胱へ送られる。
• 臨床応用: 尿路結石が尿管の生理的狭窄部に詰まると、平滑筋が結石を排出しようと強く蠕動・攣縮し、疝痛(せん痛)とよばれる激痛を生じる。

比較表

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