神経系-脊髄の全体像

この図の解説

右の模式図は、脳の下端から連続する1本の脊髄と、そこから左右対称に出る脊髄神経の全景である。まず上端に注目すると、C1から数字が振られ、頸部で束をなす神経がふくらんで見える。ここが頸膨大で、上肢へ向かう神経(腕神経叢C5〜Th1)が出る部分にあたる。下方へ目を移すと、胸髄で神経がまばらになった後、再び太くなる腰膨大があり、下肢へ向かう神経が出る。脊髄そのものは第1〜2腰椎の高さで円錐状に細く終わり(脊髄円錐)、それより下では神経根だけが束になって垂れ下がる。これが馬尾神経で、馬の尾に似た形が名の由来である。左と中央の写真は同じ脊髄を側面・後面から見たもので、脊柱管の中に脊髄が長く納まる位置関係を確認できる。

学習の要点

• 脊髄は長さ約40cm・太さ1cm前後の円柱形で、下端は脊髄円錐となり第1〜2腰椎の高さで終わる。脊髄が脊柱管より短いのは、脊髄の成長が脊柱より早く止まるため。
• 覚え方のコツ: 「膨らみは手足の出口」。頸膨大＝上肢の神経(腕神経叢)、腰膨大＝下肢の神経が出る。膨大の位置と支配肢をセットで暗記する。
• 関連知識: 脊髄神経は左右31対(頸8・胸12・腰5・仙骨5・尾骨1)。頸椎は7個だが頸神経は8対で、椎骨の数より1つ多い。
• よくある間違い: 脊髄が仙骨や尾骨まで達すると誤解しやすいが、脊髄自体は腰椎上部で終わり、その先を満たすのは馬尾神経(神経根の束)である。
• 臨床応用: 脊髄が終わる第1〜2腰椎より下は馬尾しかないため、腰椎穿刺は第3〜4腰椎間で行い、脊髄本体を傷つけずに脳脊髄液を採取できる。

比較表

確認問題（選ぶと正解が分かります）