
この図の解説
左の図で虫垂の位置づけを確認する。回腸末端が大腸の側壁に入り込む回盲口にはヒダ状の回盲弁があり、その下方の袋が盲腸、盲腸下部の後内側壁から鉛筆ほどの太さで伸びる細い突起が虫垂である。右の横断図は虫垂の壁を外から内へ見ていく。最外層の漿膜、その内側の縦筋層(外)と輪筋層(内)、粘膜下組織、そして中心の細い内腔を囲む粘膜上皮と腺と続き、消化管壁の基本4層がそのまま縮小して現れている。最大の見どころは粘膜下組織を埋め尽くすように並ぶリンパ小節で、これほど密なリンパ組織は虫垂の際立った特徴である。下方に伸びる間膜(虫垂間膜)も確認しておきたい。
学習の要点
- 虫垂は盲腸下部の後内側壁から伸びる長さ6〜7cmの突起で、壁にリンパ組織が高度に発達する。
- 覚え方のコツ: 「回盲口→盲腸→虫垂」と上から下へ一本道。逆流を止めるのが回盲"弁"、開口部が回盲"口"。
- 関連知識: リンパ小節は回腸のパイエル板(集合リンパ小節)と同じ免疫組織の仲間で、虫垂は"腹部の扁桃"とも呼べる免疫の場。
- よくある間違い: 大腸の一部である虫垂に小腸のような腸絨毛があると思い込む誤り。大腸・虫垂に腸絨毛はない。
- 臨床応用: 若年者では虫垂のリンパ組織で抗体産生がさかんで過敏になりやすく、炎症を起こすと虫垂炎となる。右下腹部痛の背景として押さえる。
比較表
確認問題(選ぶと正解が分かります)
回腸の末端が大腸内腔にヒダ状に突出し、大腸の内容が小腸へ逆流するのを防ぐ構造を( )という。
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答え: 回盲弁