次の文で示す患者の病態に対し、適切な刺鍼部位はどれか。…

解説

足指屈曲時の筋力低下・足底部の知覚鈍麻・アキレス腱反射の減弱という3所見はS1神経根の障害を示す。したがって刺鍼部位は、その神経根を圧迫している椎間、すなわちL5－S1間の直側になる。

腰椎椎間板ヘルニアでは、脱出した髄核が神経根を機械的に圧迫し炎症を起こして、根性の痛みとしびれを生じる。障害された高位は「筋力が落ちる筋」「知覚が鈍る部位」「減弱する腱反射」の3点の組合せで決めるのが定石で、腱反射を軸にすると速い。膝蓋腱反射が減弱すればL4、膝蓋腱反射もアキレス腱反射も正常ならL5、アキレス腱反射が減弱すればS1である。本例は足指の屈曲（長母趾屈筋・長趾屈筋）と足関節の底屈（下腿三頭筋）の筋力低下、足底部の知覚鈍麻、アキレス腱反射の減弱がそろっており、S1神経根の障害と読める。刺鍼は、その神経根を圧迫している椎間、すなわちL5－S1間の直側に行う（L5－S1椎間板のヘルニアはS1神経根を圧迫する）。なお、椎間板ヘルニアが圧迫するのは、その椎間を走行中の下位の神経根であって、その高さで椎間孔を出ていく神経根ではない点に注意する。