QJ26P037　一般臨床医学

神経障害が出現するのはビタミンB12欠乏性貧血である。B12は造血だけでなく髄鞘の維持にも必要なため、欠乏すると貧血と同時に脊髄・末梢神経の症状が現れる。

ビタミンB12は体内で2つの酵素の補酵素として働く。1つはメチオニン合成酵素で、葉酸と協調してDNA合成に関与し、これが滞ると赤芽球の核成熟が遅れて巨赤芽球性（大球性）貧血となる。もう1つはメチルマロニルCoAムターゼで、こちらが滞るとメチルマロン酸などが蓄積し、異常な脂肪酸が髄鞘に取り込まれて脱髄が起こる。脊髄では後索と側索が並んで侵されるため亜急性連合性脊髄変性症と呼ばれ、後索障害による振動覚・位置覚の低下とRomberg徴候陽性、側索障害による痙性歩行・腱反射亢進・Babinski徴候陽性がみられる。末梢神経障害による四肢のしびれ、Hunter舌炎（舌乳頭が萎縮して赤くつるつるになる）を伴うことも多い。原因は胃全摘後や、内因子・胃壁細胞に対する自己抗体による悪性貧血が代表的である。ここで押さえたいのは、同じ巨赤芽球性貧血でも葉酸欠乏では神経障害が出ないという点で、B12欠乏に葉酸だけを補うと貧血は改善しても神経症状が進むおそれがあるため、両者を区別して補充する必要がある。施術の場面では、手足のしびれや歩行のふらつきに深部感覚障害を伴う例を診たら、頸髄の病変だけでなくB12欠乏も念頭に置き、血液検査ができる医療機関への受診を勧めるのが適切な対応となる。