「54歳の男性。数日前から左耳に痛みがあり、しばらくしてから外耳道に水疱が出現した。同側の表情筋の麻痺と聴力の低下を伴っている。」最も考えられる疾患はどれか。

解説

耳痛に続いて外耳道に水疱が現れ、同じ側の表情筋の麻痺と聴力低下を伴う経過は、水痘・帯状疱疹ウイルスの再活性化によるラムゼイハント症候群である。

末梢性顔面神経麻痺の原因を分けるときは、耳のまわりの水疱と難聴・めまいの有無が決め手になる。顔面神経は側頭骨の中を通り、聴覚や平衡感覚を伝える神経と近い位置関係にあるため、ここでウイルスが再活性化すると顔面神経麻痺に加えて耳の痛み、水疱、難聴、めまいが同時に現れる。水疱がなく原因の特定できないものはベル麻痺と呼ばれ、この点が両者を分ける最大の鑑別点である。