次の症例について、「75歳の男性。3週間前から排便量が少なく、腹部膨満感がある。…

解説

排便量が少ないという訴えでは、まず入ってくる量、すなわち食事摂取量を確かめる。本例は食欲低下があり、摂取量そのものが減っている可能性が高い。

便のかさは摂取した食物、とくに食物繊維の量に大きく左右される。食欲が落ちて食事量が減れば、腸の動きが正常でも便量は減り、腹部膨満感を伴うことがある。したがって「排便量が少ない」を出発点にするときは、出る側だけでなく入る側を確かめるのが順序として先になる。運動習慣や水分の摂り方も便秘の背景として大切だが、本例では食欲低下がはっきり記載されている点を手がかりにする。