「71歳の女性。主訴は慢性の便秘。最近は硬い便で4日に1回となった。…

解説

硬い便で口渇を伴う高齢者の機能性便秘では、便が硬く乾く原因として水分の摂り方をまず確かめる。

機能性便秘のうち、腸の動きと腹圧の低下による弛緩性便秘では、食物繊維の摂取と十分な水分、腹筋運動や散歩、朝食後の排便習慣づけが生活指導の柱になる。本例は71歳で便意がなく腹力もないことから腸の動きと腹圧の低下（弛緩性）がうかがえ、これに便が硬い・口が渇くという乾燥の所見が重なっており、水分が足りているかどうかが発生要因を明らかにする鍵になる。残便感のような現在の症状は、原因ではなく結果である点に注意する。