QJ31A084　生理学

筋紡錘は筋の長さと引き伸ばされる速さを感じ取る受容器で、これを受容器とする代表が伸張反射（腱反射）である。

筋紡錘は骨格筋の中に紡錘形に埋め込まれた受容器で、数本の錘内筋線維と、それに巻きつく感覚終末（Ia群・II群）、および錘内筋線維を支配するγ運動神経終末が、結合組織の被膜に包まれてできている。錘内筋線維は筋紡錘そのものではなく、その構成要素の一つである。筋が引き伸ばされると錘内筋線維も引き伸ばされ、巻きついた感覚終末が変形してIa群求心線維が発火する。Ia線維は後根から脊髄に入り、同じ筋を支配するα運動ニューロンに単シナプス性に興奮を伝えるため、伸ばされた筋がただちに収縮する。膝蓋腱を叩くと大腿四頭筋が収縮する膝蓋腱反射がその典型で、筋の長さを一定に保つ負のフィードバックとして働いている。よく対比される腱紡錘（ゴルジ腱器官）は筋の張力を感じ、Ib線維を介して同じ筋を抑制する（自原抑制）ので、感じる対象と反射の向きの両方で区別しておく。