QJ26P022　一般臨床医学

脊柱の生理的な弯曲は矢状面（横から見た面）だけに存在し、上から頸椎前弯・胸椎後弯・腰椎前弯・仙椎後弯の4つがS字を描く。前額面（正面から見た面）の弯曲、すなわち側弯は生理的には存在しない。

胎生期の脊柱は全体が1つの後弯にまとまっており、この形がそのまま残ったのが胸椎後弯と仙椎後弯で、一次弯曲と呼ばれる。生後3〜4か月ごろ、腹臥位で頭部を持ち上げる動作を繰り返すうちに頸椎が前弯し、1歳前後で立位・歩行を始めると体幹の重心を支えるために腰椎が前弯する。この2つが後天的に獲得される二次弯曲である。前弯と後弯が交互に並ぶことで脊柱は1本の棒ではなくばねとして働き、頭部の重量と歩行時の床反力を分散できる。したがって「頸椎と腰椎は前弯、胸椎と仙椎は後弯」と対で覚えておき、これと逆向きの弯曲（胸椎前弯・腰椎後弯）や前額面の弯曲（側弯）が出てきたら病態を指す名称だと判断すれば、この種の問題は迷わずに解ける。