胸椎と関節面の数

この図の解説

4方向から示された第6胸椎の図で、まず青く着色された関節面に注目したい。椎弓から上下に出る上・下関節突起の関節面（上関節面・下関節面）は、上下の胸椎どうしをつなぐ椎間関節をつくる。一方、椎体外側面の後方にある上・下肋骨窩と、横突起先端の横突肋骨窩は、肋骨と関節する面である。肋骨頭は椎間円板をまたいで1つ上位の椎体にも付着するため、肋骨窩は上・下に分かれる。これらの関節面はいずれも左右1対ずつ存在するので、第1〜第9胸椎では上関節面・下関節面・上肋骨窩・下肋骨窩・横突肋骨窩の5対＝10面をもつ。第10胸椎では肋骨窩が上下に分かれず単独となり8面、第11・第12胸椎ではさらに横突肋骨窩も消えて6面となる。数え方のコツは「対の数×2」で捉えることである。

学習の要点

• 胸椎の関節面は「椎間関節用（上・下関節面）」と「肋骨用（上・下肋骨窩＋横突肋骨窩）」の2系統に分けて数える。すべて左右1対ずつある。
• 覚え方のコツ：第1〜9=10面、第10=8面、第11・12=6面。「10→8→6」と2ずつ減る。減る理由は「肋骨窩が上下から単独へ（−2）」「横突肋骨窩の消失（−2）」の順。
• 関連知識：肋骨頭は椎間円板をまたいで1つ上位の椎体にも付き（例：第5肋骨はT5上肋骨窩＋T4下肋骨窩）、椎体側の肋骨窩が上下に分かれる。
• よくある間違い：肋骨窩（椎体外側面後方）と横突肋骨窩（横突起先端）を混同しやすい。前者は肋骨頭、後者は肋骨結節と関節する。
• 臨床応用：第11・第12胸椎は横突肋骨窩を欠き、第11・第12肋骨は横突起と関節しない浮肋で、可動性が高く胸郭下部の触診・肋骨骨折の理解に関わる。

比較表

確認問題（選ぶと正解が分かります）