神経系-嗅覚伝導路

この図の解説

図の左上を見よう。鼻腔上部の嗅粘膜に嗅神経(I)が分布している。ここが匂いを受け取る出発点だ。右上の拡大図では、嗅粘膜の感覚細胞から出た線維が束になり、頭蓋底の篩骨篩板を貫いて上の嗅球へ届く様子が描かれる。嗅神経(I)とは、この鼻腔上部に分布する片側20本ほどの線維の全体を指し、篩板を通って嗅球で終わる。ここで注意したいのが、嗅球そのものは嗅神経ではなく大脳の一部だという点である。下段の脳を底面から見た図では、前方に嗅球、そこから後ろへ伸びる嗅索、その先に匂い情報を受け取る各領域が色分けで示される。嗅皮質(前梨状皮質・匂いの意識的知覚)、海馬(匂いの記憶)、扁桃体(匂いによる情動)、視床下部(情動の身体反応の制御)、脳幹網様体(情動反応の身体的発現)へと広がる。ここで最大のポイントは、下の吹き出しにあるとおり、嗅覚は視床を経由せず大脳辺縁系へ直接入力することだ。視覚も聴覚も味覚も一度視床で中継されるのに、嗅覚だけがこの例外をなす。系統発生学的に古い感覚であることが、この特殊な経路に表れている。

学習の要点

• 嗅覚伝導路は「嗅粘膜→嗅神経(I)→篩板を貫く→嗅球→嗅索→嗅覚野・大脳辺縁系」の順に進み、途中で視床を通らない唯一の感覚である。
• 覚え方のコツ: 「匂いは視床をスルーして辺縁系に直行」。他の四感覚(視・聴・味・体性)はすべて視床で中継される点と対比して覚える。
• 関連知識: 嗅球は嗅神経の一部ではなく大脳の一部である。嗅覚野は側頭葉内側面にあり、古皮質(大脳辺縁系)に属する。
• よくある間違い: 「嗅球=嗅神経の末端のふくらみ」と誤解しやすいが、嗅球は脳側の構造。嗅神経は篩板を貫くまでの線維を指す。
• 臨床応用: 篩板は骨折しやすく、頭部外傷で嗅神経線維が断裂すると嗅覚脱失を生じる。髄液鼻漏の経路にもなる。

比較表

確認問題（選ぶと正解が分かります）