内分泌系-膵臓-ランゲルハンス島・膵島

この図の解説

右の顕微鏡像で、濃く染まった外分泌細胞（腺房）の海の中に、ぽっかりと淡く抜けて見える島状の細胞集団がある。これがランゲルハンス島（膵島）で、膵臓のホルモン分泌を担う内分泌部にあたる。膵臓は膵液を出す外分泌部と、この膵島からなる二重の腺であり、膵島は外分泌細胞の間に散在する直径約0.2mmの小さな細胞の集まりである。左の全体図が示すように膵臓は十二指腸に抱かれるように位置し、膵島は膵臓の尾部に多く分布し、その数はおよそ100万〜200万個、膵臓の容積の約2%を占めるにすぎない。膵島には染色性の違いからα・β・δの3種類の内分泌細胞が区別され、それぞれ血糖を調節するホルモンを分泌する。図で「淡く抜けた島」を見つけたら、そこに血糖のスイッチが詰まっていると読み取ってほしい。

学習の要点

• 膵臓は外分泌部（膵液）と内分泌部（膵島＝ランゲルハンス島）からなる二重の腺。膵島は直径約0.2mm、膵尾部に多く、数は約100万〜200万個、膵臓容積の約2%。
• 覚え方のコツ: 「Aは上げる、Bは下げる」。α（Alpha）細胞のグルカゴンが血糖を上昇、β（Beta）細胞のインスリンが低下。順番と作用をアルファベット順で結びつける。
• 関連知識: 血糖を上げるホルモンはグルカゴンのほか成長ホルモン・甲状腺ホルモン・コルチゾル（副腎皮質）・カテコールアミン（副腎髄質）など多数あるが、血糖を下げるホルモンはインスリンただ1つ。
• よくある間違い: 最も多い細胞をα細胞と誤認しやすい。膵島で最も多いのはβ細胞（インスリン）で、内分泌細胞の6〜7割を占める。α細胞は約20%、δ細胞はごく少数。
• 臨床応用: 糖尿病はインスリンの分泌不足または作用低下で起こる。血糖を下げる唯一のホルモンが働かないため高血糖が持続する。

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