更年期のホルモン変化

この図の解説

横軸は閉経（0年）を基準にした前後の年数で、閉経をはさむ帯が「更年期」を示す。左目盛りは2種類のエストロゲン、右目盛りはFSHとLHの血中濃度である。図を追うと、卵巣機能の中心であるエストラジオール（E2）は閉経の直前から急激に低下する一方、エストロン（E1）は末梢の脂肪組織でアンドロステンジオンから変換されて産生されるため、低下がなだらかである点にまず注目したい。逆にFSHとLHは閉経を境に急上昇し、E2の下降線と交差する。これはエストロゲンによる下垂体前葉へのネガティブフィードバック（抑制）が外れ、性腺刺激ホルモンの分泌が高まるためである。臨床的には、この時期に顔面紅潮・発汗・不眠・イライラといった症状が現れ、長期的にはエストロゲン低下により骨粗鬆症が増加する。

学習の要点

• 中核要点：閉経前後の約10年間を更年期という。卵巣からのエストロゲン分泌低下と、フィードバックによるFSH・LHの上昇がこの時期の内分泌学的特徴である。
• 覚え方のコツ：グラフの「クロス（交差）」を思い出す。女性ホルモン（E2）は急降下、性腺刺激ホルモン（FSH・LH）は急上昇して線が入れ替わる。
• 関連知識：FSH・LHはいずれも下垂体前葉から分泌される性腺刺激ホルモン。エストロゲンは卵巣の卵胞から、プロゲステロンは黄体から分泌される。
• よくある間違い：更年期にFSH・LHが「低下」すると思い込みやすいが、抑制が外れて上昇するのが正しい。E1（エストロン）とE2（エストラジオール）の下がり方の違いも混同しない。
• 臨床応用：ホットフラッシュ・発汗・不眠などが更年期障害の症状。閉経後の骨粗鬆症増加も重要で、血中FSH高値は閉経の指標に用いられる。

比較表

確認問題（選ぶと正解が分かります）