喉頭の解剖学

この図の解説

この図はまず、喉頭を組み立てる4種の軟骨の位置関係を前面・後面から確認する。前面をたてに盾状におおう大きな板が甲状軟骨で、その前方正中の突出が喉頭隆起(のど仏)をつくる。その下に指輪の形をした輪状軟骨があり、指輪の幅広い板部が後方を向く。輪状軟骨の後ろ上縁の左右に、小さな三角錐が乗っているのが披裂軟骨で、これだけが1対(有対)である点に注目する。甲状軟骨の裏側から後上方へ舌状に立ち上がるのが喉頭蓋軟骨で、嚥下のときに倒れて喉頭口をふさぐ。表に並ぶように、甲状・輪状・披裂の3つは硝子軟骨、喉頭蓋だけが弾性軟骨で性質が異なる。図の赤字が示す輪状甲状関節と輪状披裂関節は、声帯の張りや開き具合を変える可動部で、発声のしくみに直結する。

学習の要点

• 喉頭を支える軟骨は甲状軟骨・輪状軟骨・披裂軟骨・喉頭蓋軟骨の4種で、内部に声帯を収める発声器官である。
• 覚え方のコツ: 有対(1対)は披裂軟骨だけ、弾性軟骨は喉頭蓋軟骨だけ。「対になるのも軟骨が違うのも、それぞれ1つ」と例外を1つずつ押さえる。
• 関連知識: 輪状軟骨は第6頸椎の高さにあり、そのすぐ下から始まる気管も第6頸椎の高さで下降を始める。喉頭と気管の境目の目印になる。
• よくある間違い: 喉頭蓋軟骨まで硝子軟骨と思い込む誤り。硝子軟骨は甲状・輪状・披裂の3つで、喉頭蓋は弾性軟骨。
• 臨床応用: 声門裂が声門水腫や異物でふさがれ気道が失われたときは、輪状軟骨より下で気管を切り開く気管切開で気道を確保する。前頸部で甲状軟骨・輪状軟骨は体表から触れる。

比較表

確認問題（選ぶと正解が分かります）