QJ34P010　衛生学・公衆衛生学

芽胞をもつ細菌にまで効果が及ぶのは高水準消毒薬の過酢酸である。消毒用エタノール、ポビドンヨード、クロルヘキシジンはいずれも芽胞に無効である。

芽胞は、破傷風菌、ボツリヌス菌、ウェルシュ菌、クロストリジオイデス・ディフィシル、セレウス菌、炭疽菌などが環境の悪化に備えてつくる耐久型で、厚い被膜と低い含水率のために熱にも薬剤にも強い。消毒薬は抗微生物スペクトルによって高水準・中水準・低水準に分けられ、芽胞にまで作用が及ぶのは高水準のグルタラール・フタラール・過酢酸と、高濃度・長時間作用させた次亜塩素酸ナトリウムに限られる。過酢酸は強い酸化作用で微生物の蛋白質や核酸を障害し、熱に耐えられない内視鏡などの器材の高水準消毒に用いる（人体には使用しない）。芽胞を確実になくしたいなら消毒ではなく滅菌の領域で、高圧蒸気滅菌（121℃・20分）が第一選択となる。臨床では、C. difficile が疑われる場面でアルコール擦式消毒だけに頼らず、流水と石けんで物理的に洗い流し、環境は次亜塩素酸ナトリウムで清拭する、という手順の使い分けが実践上の答えになる。