下行性抑制系が末梢からの痛覚情報を遮断する部位はどれか。

解説

下行性抑制系は中脳から延髄を経て脊髄まで下り、脊髄後角で一次求心性ニューロンから二次ニューロンへの痛覚の伝達を抑える。遮断される部位は脊髄後角である。

下行性抑制系（下行性痛覚抑制系）は、中脳水道周囲灰白質（PAG）に始まり、延髄大縫線核や青斑核を中継して脊髄後角に下行する経路である。侵害刺激そのものによって賦活され、内因性オピオイド、セロトニン、ノルアドレナリンが関与する。ここで大切なのは「起始・中継の部位」と「実際に痛覚情報が遮断される部位」を分けて考えることである。痛覚を伝える一次求心性ニューロンは脊髄後角で二次ニューロンにシナプスを介して情報を渡すが、下行性抑制系はまさにこの乗り換えの場所に働きかけて伝達を抑える。したがって、末梢からの痛覚情報が遮断される部位は脊髄後角となる。この鎮痛は発現までに時間がかかり、刺激部位に限らず全身性に働き、刺激終了後もしばらく持続するという特徴をもつ。