興奮性ニューロンと抑制性ニューロン

この図の解説

図の左右で、シナプス後細胞に起こる正反対の変化を見比べよう。左（橙）は興奮性ニューロン、右（青）は抑制性ニューロンで、いずれも上段がシナプス前細胞の活動電位、下段がその入力を受けたシナプス後細胞の膜電位変化である。静止電位は−70mV、活動電位が発生する閾値は約−55mVに引かれている。興奮性ニューロンが興奮性神経伝達物質を放出すると、後細胞の膜電位は−70mVより浅く（0mV側へ）動く。これが脱分極性の興奮性シナプス後電位EPSPで、閾値に届けば後細胞に活動電位が生じる。抑制性ニューロンが抑制性神経伝達物質を放出すると、膜電位はむしろ−70mVより深く（−80mV側へ）動く。これが過分極性の抑制性シナプス後電位IPSPで、閾値から遠ざかるため後細胞は発火しにくくなる。左下の図は、1回のEPSPでは閾値に届かなくても、時間的・空間的な加重で複数のEPSPが重なると閾値に達し活動電位が発生することを示す。

学習の要点

• EPSP＝脱分極（膜電位が浅くなる＝発火に近づく）／IPSP＝過分極（膜電位が深くなる＝発火から遠ざかる）。図では静止電位−70mV、閾値−55mVが基準線。
• 覚え方のコツ：「興奮＝脱分極＝プラス側へ、抑制＝過分極＝マイナス側へ」。EのついたEPSPが興奮（Excitatory）、IのついたIPSPが抑制（Inhibitory）。
• 関連知識：単一のEPSPは小さく閾値に届かないことが多いが、時間的・空間的加重で重なると閾値に達し、シナプス後細胞に活動電位が生じる。
• よくある間違い：過分極を「興奮しやすくなる」と誤解しやすいが、逆。過分極は閾値から遠ざかり抑制的に働く。
• 臨床応用：抑制性伝達物質GABAは中枢神経全般で働き、抗不安薬や抗てんかん薬はGABA系を増強して神経の過剰興奮を抑える。

比較表

確認問題（選ぶと正解が分かります）