「35歳の男性。1か月前に自動車事故で受傷した。頸部を後屈すると上肢の疼痛・しびれが強くなる。上腕二頭筋反射減弱。」頸部への治療で適切でないのはどれか。

解説

頸部後屈で上肢症状が増強し腱反射の減弱がある神経根症状の例では、頸椎に強い外力を加える矯正法は症状を悪化させる恐れがあり適切でない。

この症例は外傷を契機に生じた頸部の神経根症状で、頸部を後屈すると椎間孔が狭くなって症状が強まる状態にある。頸椎の矯正法（スラスト法）は関節に瞬間的な外力を加える手技で、神経根への圧迫を強めたり、外傷で不安定になっている部位に負担をかけたりする恐れがあるため、この病態では避ける。頸部への治療は、椎間孔を広げる方向である軽度前屈位での牽引、筋緊張をゆるめる軽擦法、血行を改善して痛みを和らげるホットパックなど、負担の少ない手段を組み合わせて行う。上肢のしびれや筋力低下が進む場合は医療機関の受診を優先することもあわせて押さえておきたい。