常習性便秘に対する背部の鍼治療の効果はどの作用によるか。

解説

背部への刺鍼が大腸の働きを変えるのは、体表への刺激が体性感覚神経を求心路・自律神経を遠心路として内臓の機能を変える体性‐内臓反射によるもので、これを治療に利用するのが反射作用である。

体表への鍼灸刺激は求心性神経を介して脊髄や上位の中枢に入り、自律神経を遠心路として内臓や血管の機能を変化させる。この体性‐内臓反射（体性‐自律神経反射）を治療に利用するのが反射作用で、透熱灸で誘発される反射も、腰部への刺鍼で下肢の血管が拡張する現象も同じ枠組みで説明される。刺激する場所によって経路は変わり、腹部や背部への刺激は標的の内臓と同じ脊髄分節を介して（分節性に）、足三里のような四肢への刺激は延髄を経由する経路（上脊髄性）で働く。なお同じ便秘でも、弛緩性便秘への施灸の「目的とする作用」を問われれば、低下した腸管の働きを高める興奮作用（調整作用）が答えになる。設問が効果の現れる経路を問うのか、作用の分類を問うのかを読み分けるのが要点である。