四肢に鍼刺激を行うと、上脊髄性の自律神経反応が起きやすい理由として最も考えられるのはどれか。

解説

四肢への刺激で上脊髄性（延髄など上位中枢を介する）の自律神経反応が起きやすいのは、四肢の感覚が入る脊髄分節に自律神経の節前ニューロンが乏しく、その分節だけでは自律神経の出力を組めないためである。

体性‐自律神経反射は、反射中枢の高さによって脊髄分節性反射と上脊髄性反射に分けられる。刺激部位と同じ分節に自律神経の節前ニューロンがそろっていれば、その分節内で反射が完結する（分節性）。ところが交感神経の節前ニューロンは胸髄から上部腰髄の側角に限られるため、上肢の入る頸髄など四肢の入力を受ける分節ではその分節内で自律神経の出力を組みにくく、入力はいったん上位へ上がって反射が組まれる。実際、ラットで足部に鍼をすると迷走神経活動が高まって胃内圧が上がる（上脊髄性）のに対し、腹部に鍼をすると交感神経を介して胃内圧が下がる（分節性）という、部位による反応の違いが知られている。なお仙髄には副交感神経の節前ニューロンがあるため、仙骨部への刺激では同じ分節で反射が成立する。