エンケファリンの構成成分はどれか。

解説

エンケファリンは体内でつくられるモルヒネ様物質（内因性オピオイド）の一つで、アミノ酸がいくつかつながったペプチドである。したがって構成成分はアミノ酸となる。

内因性オピオイドにはエンケファリン、βエンドルフィン、ダイノルフィンなどがあり、いずれもアミノ酸が鎖状につながったペプチドである。オピオイド受容体（モルヒネ受容体）に結合して下行性抑制系を賦活し、脊髄後角での痛覚伝達を抑えることで鎮痛をもたらす。内因性オピオイドは体内で短時間に分解されること、血液脳関門を通過できないことも、あわせて押さえておきたい性質である。オピオイド受容体に結合する拮抗薬のナロキソンを投与すると鍼鎮痛は減弱する、という関係もあわせて押さえておきたい。