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かずひろ解剖学 図解ライブラリ
弾性軟骨
図 01-2-S08
この図の解説
この図は弾性軟骨の組織写真（HE染色で赤〜ピンクに染まった標本）を示している。丸く抜けて見える空所（軟骨小腔）の中に軟骨細胞が入り、それを取り巻く基質に弾性線維が張りめぐらされている様子が、右側のラベルで指し示されている。見出しにあるとおり弾性線維が豊富で淡い黄色を帯び、耳介軟骨・喉頭蓋軟骨などが代表であると説明されている。
学習の要点
- 覚え方のコツ: 弾性軟骨＝弾性線維が豊富で『曲がっても元に戻る』軟骨。耳介軟骨・喉頭蓋軟骨が代表。
- 肉眼では弾性線維のため淡い黄色を帯びるのが硝子軟骨との違い。
- 軟骨細胞は基質中の軟骨小腔に収まり、周囲の弾性線維が組織に弾力を与える。
- 注意点（図の※）: 鼻軟骨は名前に惑わされやすいが、弾性線維が比較的豊富な『硝子軟骨』であって弾性軟骨ではない。
- 軟骨の3分類（硝子軟骨・弾性軟骨・線維軟骨）の中で、弾性軟骨は『しなやかさ』担当と位置づけて覚える。
確認問題（選ぶと正解が分かります）
弾性軟骨の代表部位を2つ挙げよ。
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答え: 耳介軟骨・喉頭蓋軟骨。
弾性軟骨が肉眼で淡い黄色を帯びるのはなぜか。
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答え: 弾性線維が豊富なため（これが硝子軟骨との違い）。
鼻軟骨は弾性軟骨か。
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答え: 弾性軟骨ではなく、弾性線維が比較的豊富な「硝子軟骨」である。