良質艾の主成分はヨモギのどの部分か。

解説

艾の主成分を問う基本問題。良質艾の主成分は、ヨモギの葉の裏面に密生する毛茸（もうじょう）である。

艾はヨモギの葉を乾燥させ、裁断・粉砕・除塵の工程を経て毛茸を集めたものである。毛茸は葉裏に生えるT字型の白い毛で、これが多く残るほど艾は淡黄白色で繊維が細かく、燃焼が温和になる。逆に花・茎・葉脈といった部分は精製の過程でふるい落とすべき夾雑物（きょうざつぶつ）であり、残るほど灰が多く品質が下がる。「艾＝葉裏の毛茸の集まり」と押さえておけば、毛茸をめぐる出題は迷わない。