肩こりに対する温熱療法が筋緊張を改善する機序として適切でないのはどれか。

解説

肩こりへの温熱療法が筋緊張をゆるめる仕組みを問う問題である。α運動ニューロンは骨格筋を収縮させる遠心路なので、その興奮は筋緊張を強める方向であり、機序として適切でない。

温めると局所の血管が広がって筋の血流が増え、たまっていた発痛物質などの代謝産物が運び去られる。痛み→筋の緊張→血流の低下→さらに痛み、という悪循環がここで断たれる。加えて、筋紡錘（筋が引き伸ばされたことを感じ取る深部受容器）の感度は脊髄から出るγ運動ニューロンが調節しており、温めるとその活動が下がって筋紡錘の感受性が低下するとされる。感受性が下がれば伸張反射による筋への収縮命令が減り、緊張がゆるむ。手技療法でも、持続的な圧迫法や持続的伸展運動が筋のけいれん・過緊張を鎮める（鎮静作用）のと同じ方向の変化である。「ゆるめる」機序を選ぶ問題では、筋を縮める向きの記述が一つだけ紛れていないかを最初に探すとよい。